Производство алкогольных напитков и их употребление отражает культурные и религиозные особенности населения разных стран.
Условно все спиртные напитки можно разделить на слабоалкогольные и крепкие.
Слабоалкогольные напитки производят в основном путём брожения углеводного сырья. Крепкие спиртные напитки производят путём перегонки перебродившего углеводного сырья. Для этого используется в основном два способа: дистилляция и ректификация. Но существуют и другие способы, например можно произвести этиловый спирт путём химического синтеза из природного газа.
В современных условиях также производят слабоалкогольные напитки путём разведения этилового спирта с добавлением всевозможных компонентов.